تجري Electronic Arts تغييرًا كبيرًا على أحد أكثر الأسماء شهرة في ألعاب لعب الأدوار. ووفقًا لتقارير Engadget وThe Verge، فإن EA تغلق BioWare وتخفض نحو 400 وظيفة في الشركة. وتشمل هذه الخطوة أيضًا إنهاء التطوير على لعبة Mass Effect القادمة، وتأتي في إطار جهد أوسع لإعادة الهيكلة.
يضع هذا الإعلان عدة أجزاء رئيسية من نشاط EA في مجال الألعاب في حالة حركة دفعة واحدة. فهو ليس مجرد إغلاق استوديو، بل أيضًا تقليص في عدد الموظفين وإيقاف أو إنهاء لعدة مشاريع. واستنادًا إلى التقارير، يؤثر القرار في مستقبل إحدى أشهر سلاسل EA وفي البنية الداخلية للشركة نفسها.
ما الذي تغيّره EA
اشتهر BioWare طويلًا بألعاب تقمص الأدوار القائمة على السرد مثل Mass Effect وDragon Age وStar Wars: Knights of the Old Republic. وتفيد The Verge بأن EA أكدت في بيان أن الاستوديو سيُغلق. وإضافة إلى ذلك، قررت الشركة عدم مواصلة تطوير لعبة Mass Effect التالية التي كانت قيد التطوير. وتضيف Engadget أن إغلاق الاستوديو جزء من إعادة تنظيم أوسع داخل EA.
لا تقتصر عمليات التسريح على BioWare. وتشير الأرقام المنسوبة إلى Bloomberg والتي أوردتها The Verge إلى أن نحو 400 موظف سيُسرَّحون إجمالًا، منهم نحو 50 شخصًا في BioWare. وهذا يشير إلى أن إغلاق الاستوديو ليس سوى جزء واحد من تقليص أكبر في عدد العاملين على مستوى الشركة. وتوضح الأرقام أن إعادة الهيكلة تتجاوز فريقًا واحدًا أو مشروعًا واحدًا، حتى لو كان BioWare هو الجزء الأكثر وضوحًا في هذا التغيير.
بالنسبة إلى BioWare، يُعد القرار لافتًا بشكل خاص لأن الاستوديو ارتبط ارتباطًا وثيقًا بسمعة EA في الألعاب القائمة على السرد. وقد حدد دوره داخل الشركة عبر تطوير ألعاب تقمص الأدوار واسعة النطاق والسلاسل الطويلة الأمد التي أصبحت محورية في محفظة EA. لذا فإن الإغلاق يمثل نقطة تحول مهمة لأحد أكثر فرق الشركة الداخلية رسوخًا.
المشاريع الأخرى تتأثر أيضًا
تقول Engadget إن استوديو Skate Full Circle سيُخفض إلى «فريق أصغر وأكثر تركيزًا»، بينما تم تعليق مشروع آخر مرتبط بـThe Sims. وتشير هذه التغييرات إلى تحول أوسع في الطريقة التي تعطي بها EA الأولوية لمحفظة التطوير لديها، وليس مجرد إلغاء أو إغلاق منفرد.
وتكتسب الإشارة إلى هذه المشاريع الأخرى أهمية لأنها تُظهر أن إعادة الهيكلة أوسع من BioWare وحده. فبدلًا من قرار معزول واحد، تصف التقارير مجموعة من التغييرات تمتد إلى عدة جوانب من خطط تطوير الألعاب لدى الشركة. كما أن الإشارات إلى Skate وThe Sims تدل على أن EA تعيد بالفعل تقليص أو تشكيل عدة جهود في وقت واحد.
وتشير The Verge إلى أن هذه التغييرات تأتي بعد انتقال EA إلى الملكية الخاصة من قبل مجموعة مستثمرين يقودها صندوق الاستثمارات العامة السعودي وSilver Lake وAffinity Partners في صفقة قيمتها 55 مليار دولار أُغلقت في أغسطس. وتُعد تلك الصفقة جزءًا مهمًا من خلفية إعادة الهيكلة الحالية، رغم أن المصادر تركز أساسًا على إغلاقات الاستوديوهات وعمليات التسريح نفسها. ويضع هذا التوقيت التخفيضات ضمن تحول أوسع في الملكية والاتجاه المؤسسي.
ما الذي كان يمثله BioWare بالنسبة إلى EA
كان BioWare واحدًا من أبرز الاستوديوهات الداخلية لدى EA طوال سنوات، وقد بنى سمعته على ألعاب كبيرة تركز على السرد. وساعد عمل الاستوديو على Mass Effect وDragon Age في تحديد حضور الشركة في مجال ألعاب تقمص الأدوار. ولذلك فإن إغلاق BioWare يمثل تحولًا مهمًا لكل من الاستوديو ومجموعة ألعاب EA.
بالنسبة إلى اللاعبين، فإن الأثر الفوري الأكثر وضوحًا هو نهاية العمل على لعبة Mass Effect القادمة. أما بالنسبة إلى الموظفين، فإن عمليات التسريح والتغييرات في الاستوديو تمثل جولة أخرى من الاضطراب في صناعة الألعاب التي شهدت إعادة هيكلة متكررة عبر كبار الناشرين والاستوديوهات. وتؤكد النتيجتان معًا مدى ارتباط جزء كبير من هوية EA بعمل هذا الاستوديو، ومدى سرعة تغير هذه العلاقة الآن.
ولأن BioWare ارتبط ببعض أكثر سلاسل EA شهرة، فإن الإغلاق يحمل وزنًا رمزيًا إلى جانب أثره التشغيلي. فالأمر ليس مجرد فقدان فريق تطوير؛ بل هو إزالة استوديو ساعد على تحديد جزء كبير من محفظة EA عبر الزمن. ويجعل هذا السياق إعادة الهيكلة بالغة الأهمية لمتابعي الشركة واستراتيجيتها طويلة المدى.
الخلاصة
يشير قرار EA بإغلاق BioWare، وإيقاف العمل على لعبة Mass Effect القادمة، وخفض نحو 400 وظيفة إلى إعادة ضبط كبيرة للناشر. ومع التغييرات الإضافية التي تؤثر في Skate وThe Sims، تبدو الشركة وكأنها تضيق تركيزها بينما تعيد تشكيل خطط التطوير لديها. وبالنسبة إلى أحد أكثر الاستوديوهات تأثيرًا في عالم الألعاب، يغلق هذا الإعلان فصلًا طويلًا من تاريخ EA.